什么是禅？禅是出没卷舒得大自在，这是从禅的境界角度而言，出没自在，卷舒自在。
　　圆悟克勤禅师说：“明悟之士顶门具眼，肘下有符，出没卷舒，得大自在。”（《圆悟语录》卷四）明心见性之后的开悟之士，眼光特别高远，看得高，看得清，看得远，如同头顶上有眼睛，其出其没，其卷其舒，都能够自在自由。出和没，可以比喻出尘与入俗，出尘则体现为对于禅的真理的把握，站在禅理的高度，在高山顶上，入俗则体现为在世间教化大众，处在十字街头。卷是也可以理解为教学上的收，相应地，舒则是教学上的放。有的人达不到自在的境界，表现在出与入的关系上不能圆融，而是孤立或分开的，圆悟禅师说：有的人要么是证得了禅理，不能回到生活之中利益群生，如同只会一直在孤峰独宿，目视云霄，这样的程度，虽然没有埋没宗风，但是实在是处得太高了，只是顶天，不会立地。只明其理，不融于事。要么是在尘俗中做具体的事，而对于禅理则没有多少体会，如同老是在十字路口，土面灰头地利物应机，这样做，虽然埋没自己，很辛苦努力，但是似乎太委屈，只行其事，不明其理。圆悟禅师认为，真正出入自在的人，要做到既在孤峰顶上独宿，又不碍在十字街头土面灰头；另一方面，既在十字街头土面灰头，又不碍在孤峰顶上独宿。出而不碍入，入而不碍出。