什么是禅？禅是握灵蛇珠，抱荆山璧。人人尽有灵蛇珠，问题是要能够握住；人人都有荆山璧，问题是要抱住。禅悟的境界，就是人人握住了自己的灵蛇珠，人人抱住了自己的荆山璧。这是明心见性的又一种个性化表达。
　　圆悟克勤禅师说：“自曹溪散席已来数百年间，列剎相望，各各握灵蛇珠，人人抱荆山璧。”（《圆悟语录》卷五）这是总结禅的历史，曹溪慧能门下，禅宗的发展，出现了众多的高僧大德，他们之所以有这样的成就，是因为达到了见性的境界，这种见性，圆悟克勤禅师比喻为他们都握住了灵蛇之珠，抱住了荆山之璧，正因为这样，他们才能够提振向上宗风，传持正法眼藏。灵蛇之珠，也称隋珠，据《搜神记》，隋侯出行时，见到一条大蛇断身，就让人以药治之，蛇就能行爬了，一年以后，此蛇衔明珠以报答隋侯，此珠直径大概一寸，纯白色，夜能发光，如明月之照，称灵蛇珠。荆山璧与此灵蛇珠齐名，都是稀世之宝，也称和氏璧。曹植《与汤德祖书》中曾用此二典，“当此之时，人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。”禅家借用这段话，稍加改变。以此二宝形容众生自己的本有佛性之宝，禅就是要握住自性之珠，抱住自性之璧，但是，不能未握而谓之已握，未抱而谓之已抱。