什么是禅？禅是量才补职。这是对禅的教学方法的一个比喻，对于职位的安排或补充，要依据候选人的才干、能力，量才使用。对于禅僧的教育，也要根据其根器而施以相应的手段。
　　禅师们在不同情形下用这一句回答不同的问题。唐代僧人睦州陈尊宿门下，有僧人问：学人刚刚进入禅宗丛林，乞请您指示。陈尊宿说：量才补职。云门文偃禅师门下，有僧人问：有施主来设斋，应当如何报答他们？云门禅师说：量才补职。僧人则说：不明白。云门禅师说：不明白就吃饭。云门文偃禅师弟子、化城寺的鉴禅师门下，有僧人问：什么是您寻常为人的一句呢？鉴禅师说：量才补职。
　　这种说法与相头买帽、量体裁衣、应病与药等表述有相同的意思，都是强调当根对机。宋代的法云法秀禅师曾说：量才补职，宁越短长？买帽相头，难得恰好。这是说明，严格的量才补职，不能大才小用，也不能小才大用，不能超过才能的长或短而使用。同时，他也说明，这种方法其实比较难以把握，难得使用得恰好。