什么是禅？禅是洞山“麻三斤”。这是禅宗的一个著名公案，有多重的含义。
　　洞山守初禅师是云门文偃禅师的弟子，有僧人问他：如何是佛？他回答说：麻三斤。禅门中有一类这样的语言，云门文偃禅师门下，有僧人问：如何是超佛越祖之谈？文偃禅师回答说：糊饼。这个公案，称为“云门糊饼”。唐代赵州从谂禅师早就使用这样的语言风格，有僧人问他：什么是祖师西来意？他回答说：庭前柏树子。
　　洞山守初禅师的这个回答，圆悟克勤禅师说与马祖道一的“一口吸尽西江水”有相同的含义。庞蕴居士问马祖道一禅师：不与万法为侣者是什么人？道一禅师说：等到你一口吸尽西江里的水，我再回答你。克勤禅师在《碧岩录》里专门解释洞山这一则公案，他不同意这样的一些解释：有的说，洞山禅师是问东而答西。有的说，洞山这个时候在库房秤麻，正好顺口以秤麻为答。有的说，你是佛，而问什么是佛，所以绕路而回答他。还有一些更说，这个麻三斤就是佛。这些都是在“句”下去寻找答案，这样参下去，参到弥勒佛下生，也不会有结果，这叫“死在句下”。要知道什么是佛，不在语言上，须是悟自性。
　　无门慧开禅师颂此公案说：突出麻三斤，言亲意更亲。来说是非者，便是是非人。