什么是禅？禅是不说破。这是指禅师在教学时，启发学人去自悟最为根本的部分，而不直接为其点破这一层，只有这样，才是促成学人的亲证，否则，只是吃人家嚼过的饭。这一点，有的人一开始不理解，但当其最后开悟了，会非常感谢老师的不说破。
    　香严智闲禅师是沩山灵祐的弟子，他很能说，聪明伶俐，有一天，沩山问他：我听说你在我的老师百丈怀海那里，问一答十，问十答百，这是你聪明灵利的地方，但是，对“生死根本、父母未生时”这一句，你倒是说说看？智闲被沩山一问，不知怎么回答，平时积累的一些语句，这时候一句也用不上，感叹道：画饼不可以充饥啊。于是就屡次三番请沩山为他说破，直接告诉他。沩山说：我如果对你说了，你以后会骂我的，我说的是我的，终究与你不相关。智闲就将平时看的一些经书文字，全部烧掉，发誓从此再不学佛法了，就作个喝粥吃饭的僧人，于是辞别沩山。后来因为有一日在苏动除杂草的过程中，闲偶然拋一块瓦砾，撞在竹子上，发出声响，忽然省悟。于是马上回到寺院，沐浴焚香，遥礼老师沩山，说道：和尚啊，您真是大慈之人，对我的恩情超过父母，您当时如果为我说破，哪里会有今天的事呢？
    　这样的例子，禅门中太多了，又如洞山良价禅师，曾参云岩昙晟，但是昙晟并没有为他有特别的指示，后来在昙晟的忌日，良价仍然为他设斋，有人问为什么要这样？他说：我不重先师道德佛法，只重他不为我说破。
    　这就是不说破的重要性所在，所以，禅师不说破，正是要促成学人自悟而得亲证，并不是老师没有慈悲心不想说，而是没有必要说，说了也没有意义。这层窗户纸，要自己去捅破。