什么是禅？禅是得大机大用。禅师既有对于禅的彻证，并用各种语言无法表达的方法显示，称为机或大机，禅师教学中使用的具体的而有针对性的有效手段，称为用或大用。依沩山灵祐的观点，禅师应当既得大机，又得大用，这才全面。
    　有一天，沩山灵祐对大众说：许多人只是得大机，没有得大用。
    　仰山慧寂是沩山的学生，他听了这个话之后，自己并不理解，就到山下去将此话问庵主：和尚他这样讲，究竟是什么意思？
    　庵主说：你再说说你的体会，试试看。
    　仰山正准备再说，被庵主一脚踏倒。仰山归到寺里，把这事告诉了老师，沩山老师呵呵大笑。
    　有一天，沩山灵祐和仰山慧寂一起摘茶，沩山对仰山说：整天摘茶，只听到你的声音，看不到你的人影。
    　仰山就摇动茶树，发出哗哗摇树的声音。沩山说：你只得到用，还没有得到体。沩山讲的这个体，就是大机之机，机和用的关系，也是体和用的关系。
    　仰山对沩山说：不知道您是怎么样的呢？
    　沩山沉默不语，良久不说。仰山就说：您是只得到体，还没得到用。
    　沩山说：打你三十棒，先饶过你。
    　仰山问：您的棒叫我吃，那么我的棒叫谁吃呢？
    　沩山说：我再打你三十棒，暂时饶了你。
    　这是沩山灵祐借用採茶活动来开示大机大用的道理，终于使仰山显示出大机大用。饶你三十棒这样的说法，在禅门中常常是赞赏性的话语。
    　禅师们显现大机大用的目的是为了教学，让学人去除执著，正如圆悟克勤所说：“大机大用，千差万别，会归一源，可以与人解粘去缚。”（《克勤语录》卷十四）解粘去缚，就是指的消除错误的观念，去除不当的方法，解除各种执著。