什么是禅？禅是超佛越祖。这是指禅的超越精神，禅宗也正是在这样的精神指导下，而有不断的发展，缺失了这样的精神，禅宗的发展就会停滞。要做到这一点，在选择人才方面，需要选取有出色见解和智慧的人。百丈怀海禅师曾经对黄檗希运禅师说：见与师齐，减师半德，见过于师，方堪传授。他称赞黄檗有超师之见。如果学生的见解只是与老师一样，实际上把老师减损了一半，没有对老师的法门有所发展，老师也无法将其思想完整地传授给这样的学生。如同从一碗向另一碗中倒水，老师要将自己的一碗水倒向学生的碗里，学生的碗要是没有老师的大，就不能全部承受；即使同老师碗的一样大，也不能保证全部承受。只有比老师的碗还要大，才有可能方便地传授，并且此碗还可装更多的水。学生只有具备超出老师的见解，才值得作为宗门的传人来传授。这是体现禅门教育理念的一句非常重要的话，也对学生提出了很高的要求，这对于今天从事人才培养的教育工作来说，也是很重要的经验。这句话在禅门的传播过程中，有个别文字稍异的多种表述，岩头全奯禅师说，“智过于师，方堪传授。智与师齐，减师半德。” 法眼文益在《宗门十规论》中则表达为，“见于师齐，减师半德，见超于师，方扬师教。”强调了对于师门的发展。《禅林宝训音义》说，“道高于师，方堪传授。见于师齐，减师半德。”这引起表述的意思大致是相同的，都是讲的超越性。