圭峰宗密禅师在遂州道圆门下欣然契会，他是如何契会的呢？
　　宗密禅师（780—841），俗姓何，果州西充（今四川省南充市西充县）人，唐代荷泽系禅僧，华严宗第五代祖师，出身于富裕家庭，但父母早亡，使其较早地思考人的生死问题，他本来是学习的儒家经典，但是找不到他思考的问题的答案，7岁开始习儒，一直到18岁，都是习儒的阶段，19岁开始偏向于佛学，自己找了一些因果报应和唯识学的一些资料来阅读，但是也没有真正解决他心中疑问，又回到儒学，准备科举考。直到25岁那年，他到遂州的一个儒学的义学院去，正好有一位荷泽系的禅僧道圆禅师也来到遂州弘法，宗密抱着试试看的心情，忽然想到去拜访道圆禅师，去看一看、听一听，他发现道圆禅师气象非凡，“俨然若思而无念，朗然若照而无觉。”（《圭峰碑》）道圆禅师的这种“一心皎如，万德斯备”（《宗密致清凉国师书》）的气度 ，让宗密心有所动，于是就向道圆问法，没有预料到的是，他在道圆门下开悟了，“一言之下，心地开通。”（《圆觉经大疏•本序》）宗密形容这种开悟的因缘，非常难得，“问法契心，如针芥相投。”（《圆觉经大钞》卷一之下）什么叫“针芥相投”？一般的解释，如同磁石吸铁针，琥珀能黏芥子，以此比喻双方言语、性情、意见等相投合。但是禅家的解释，则是芥子投于针锋，投出一粒芥菜籽，正好投在针尖上，形容禅师和求法僧之间的殊胜的因缘。开悟之后，宗密决定改儒归佛，落发披缁。至于是在哪一句话下开悟的，宗密自己没有记载，别的资料也没有说。
　　出家的当年，宗密就受了具足戒。有一天因为做佛事的关系，在一位居士家得到了一部《圆觉经》，宗密才看了几页，便非常欢喜，他觉得平时思考的问题，此经有了清楚的解释，他把自己的心得体会告诉了道圆禅师，道圆觉得自己已经无法再指导他了，宗密的长进太快了，于是推荐他外出游方，不要停滞在四川的一个角落里。
　　在游方的过程中，宗密拜访了一些著名的僧人，对他都做出了很高的评价。有一次在湖北襄阳一带，一位生病的僧人在临灭前，把自己携带的华严四祖澄观写的《华严经大疏》和《华严经大疏钞》送给宗密。宗密一看，心中的所有疑问全部没有了，并决定到长安去拜澄观为师，在襄阳就向澄观写信，表达自己的体会和拜师的想法，而澄观接到宗密的信之后，回信称他为“法子”，接受他为自己的弟子，认为能够传承华严大法的，也只有靠宗密了。
　　宗密自己在给澄观的信中谈到自己开悟的三个递进层次，一是在道圆门下的心地开通，二是因为读了《圆觉经》下之后的见解提升，达到义天朗耀的境界，三是读澄观的华严类作品之后达到了豁然无隔的境界。