大珠慧海在马祖道一门下自识本心，他是如何识心开悟的呢？
　　慧海禅师，生卒年不详，俗姓朱，建州（今福建省南平市辖的县级建瓯市）人，他依越州（今浙江省绍兴市）大云寺的道智和尚出家受业，后来外出参访时，就到了江西马祖道一门下，马祖问：你从哪里来？
　　慧海说：越州大云寺来。
　　马祖又问：来这里准备干什么？
　　慧海回答说：我来求佛法？
　　马祖说：自家的宝藏你都不顾，为什么抛弃家业到处走？我这里一件物品都没有，你来求什么佛法呢？
　　慧海有所触动，马上向马祖礼拜，问道：哪一个是我慧海的自家宝藏呢？
　　马祖说：就是现在问我的那一个，是你的宝藏，这种宝藏一切具足，更没有欠缺或缺少，使用自在，何必向外面去求觅呢？
　　慧海一听，“言下自识本心，不由知觉。”（《景德录》卷六）在马祖的开示之下开悟了，马祖向他揭示的是自家宝藏的本来具足，无须外求。
　　慧海开悟之后，非常高兴，礼谢马祖禅师，并在马祖门下侍奉六年，后来因为他的受业师，越州的道智和尚年岁大了，慧海要回去奉养，这是禅门弟子的孝道。慧海回去之后，“晦迹藏用，外示痴讷。”（同上）把自己隐藏起来，并不显露锋芒，对外表现出好像很笨的样子。他私下写了一篇作品，《顿悟入道要门论》一卷，秘不示人，但是被他的师侄玄晏偷了出来呈给马祖道一看，马祖看后，称赞道：越州有大珠，圆明光透，自在无遮障处。从此，丛林中称慧海为“大珠”，“珠”和慧海的俗姓“朱”同音。由于马祖的赞扬，大家纷纷到越州来依附慧海禅师。