慧方禅师谒智岩而豁然领悟，他是如何领悟的呢？
　　这个慧方（629～695）在禅宗史上的传记，主要是《景德传灯录》，据此，他是润州延陵（今江苏省镇江市）人，俗姓濮，在开善寺出家，此寺可能是在茅山一带。到了受具足戒的年龄，他已经掌握了许多的经论，后来入牛头山，拜谒智岩禅师，咨询禅法的秘要，智岩观察他的根器，觉得他能够担当宗门重任，于是向他指示心要，慧方禅师“豁然领悟”，至于智岩是如何指示，慧方在哪一句下开悟，都没有记载。开悟之后，慧方在山林中修行十多年，四方学者云集。有一天，他忽然说：我想离开此地，到其他地方去，你们自己安心吧。于是传法给法持禅师，自己回到了茅山。这个是《景德录》卷四《慧方禅师》中的记载。
　　台湾的印顺法师不同意这样的传统记载中的观点，因为他经过推算，《景德录》中讲慧方去世时享年六十七岁，僧腊四十，也就是说，慧方在二十八岁，即唐显庆元年（656年）那一年，受具足戒，而这时候智岩已经圆寂二年了，兩人不可能相见。印顺法师的考证有其学术依据，但这个传说有其历史影响，不妨了解一下在这个传说中，慧方是如何在智岩门下开悟的，由于这种开悟和传承，慧方被记为牛头宗第三祖。