语录：僧问（石霜性空禅师 ）：“如何是祖师西来意？”师曰：“如人在千尺井中，不假寸绳，出得此人，即答汝西来意。”僧曰：“近日湖南畅和尚出世，亦为人东语西话。”师唤沙弥，拽出这死尸著。（沙弥即仰山。）
    
       译：有僧人问石霜性空禅师 ：“如何是祖师西来意？”性空禅师回答：“就像人在千尺深的井中，不利用一寸绳子，就可以出来这个人，即回答你西来意。”僧人说：“最近湖南畅和尚出世，也给人东语西话。”性空禅师喊：“沙弥，拉出这个死尸去。”沙弥即是仰山慧寂禅师。

       解：“如何是祖师西来意？”这是禅宗的一个普遍的话题。释迦牟尼佛以一大事因缘出现于世。其大事因缘就是让一切众生开示悟入自己本有的佛知见。佛之知见者即是众生本有的性德。一切众生都具有佛的一切功德、智慧、光明、神通、妙用，但因妄想执着近迷而不能显现。佛出世的目的就是为了让众生开示悟入佛之知见，所以祖师西来目的也是这样。那位出家人不明白祖师西来的旨意，所以来请教性空禅师。
   
       性空禅师回答他说：“就像人在千尺深的井中，不利用一寸绳子，就可以出来这个人，即回答你西来意。”性空禅师回答是非常明确的，不利用一寸绳子，能够出来千尺深井中这个人，就可以回答祖师西来的本意。这里千尺深井是比喻众生心中贪、嗔、痴三毒烦恼。井中人比喻众生本来具有的清净自性。众生无始以来被无明所迷起惑造业，依业受生死轮回的果报。自性在生死轮回中舍生趣生不能自由，这里灭后那里出生，生死死生无有出期，就象人掉进了千尺深的井中，无法出离。如果众生有一念觉悟心，识自本心，见自本性，妄心顿歇，歇即菩提，就如人不利用一寸的绳子出了千尺深井。如《六祖坛经》中说：“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”性空禅师这样的回答，目的是让那位僧人向自己心中去悟，认识自己的心性。

       但是这位僧人不但不能回光返照自心，一味的向外寻求。反而认为性空禅师的回答是东语西话，还举出了湖南畅和尚也这样。所以僧人说：“最近湖南畅和尚出世，也给人东语西话。”从这里可见，他同样的问题，已经请教过很多善知识了，但从来没有去参究过这些善知识的言教，也没有向自心去观照参悟，所以如同死尸一般。性空禅师看他这样执迷不悟，所以说“沙弥，拉出这个死尸去。”这个沙弥即是仰山慧寂禅师。慧寂禅师却因为“出井中人”一语而开悟，成就一段佳话。