五祖表自禅师在法演禅师门下顿释所疑，他顿释的因缘是什么呢？
　　表自禅师，生卒年不详，俗姓不详，怀安人（今河北省张家口市怀安县），宋代临济宗杨岐派僧人，五祖法演禅师法嗣。他参五祖禅师之后，在五祖门下修学的时间最长，但是一直没有开悟，当时，圆悟克勤禅师在五祖门下任首座，表自就去向克勤首座请教。克勤说：师兄有疑惑之处的话，可以试试跟我讲。
　　表自就举了一个德山禅师的公案。德山宣鉴禅师小参的时候，说道：今夜不回答大家的问话，如果有问话的人，我打他三十棒。
　　克勤首座说：赶快向我礼拜，我做得了你的老师。你连这个公案都不明白。
　　表自就向克勤首座礼拜，克勤要表自再把这个公案的内容表达一遍，表自说：德山小参，不答话。　　克勤禅师一把捂住了他的嘴，说道：别说了，只要看这句。
　　表自走出房间后，大声喊道：屈啊！屈啊！哪有教人对公案只看一句的道理？
　　有同参的僧人说：师兄可不能这样讲，首座这样说，其中肯定有方便。
　　后来，表自在静坐的过程中究这个公案以及克勤所说的话，十多天之后，终于明白了，“顿释所疑。”（《五灯会元》卷十九）于是，就去告诉克勤，表示感谢，克勤说：师兄这下子终于知道我没有欺骗你吧？
　　所以，表自的开悟，和首座的启发也有直接的关系。
　　表自又到方丈室，准备向五祖禅师禀告自己的开悟，五祖看到表自过来，就笑着迎上来，后来，他留下遗嘱，让表自在五祖寺继任他的位置。