龙门清远禅师在法演禅师门下因参破灶堕公案而大悟，他开悟的经历是如何的呢？
　　清远禅师（1067～1120），号佛眼禅师，俗姓李，临邛（今四川省成都市巧崃）人，宋代临济宗杨岐派僧人，五祖法演禅师法嗣。他在十四岁就受了具足戒，学习律典。后来因为在读《法华经》的时候，读到《方便品》中“是法非思量分别之所能解”一句，就问讲经师，经师没有能够回答得出来，清远就感叹了：义学、名相都不能了脱人的生死大事。于是，就卷衣南游，出川游方去了。他到舒州（今安徽省安庆市）的太平寺法演禅师门下，到庐州去乞化，他跌了一交，正烦懑之际，听到有兩个人交恶，在吵架，劝架的人说：你还是有自身的烦恼在心里。他一听，就有所省悟。这是他的第一次开悟的经历。
　　有了这个经历之后，他回到太平寺，常常向法演禅师提问题请教。每次提问，法演禅师要么说：我不如你，你自己体会得很好。要么说：我不会，我不如你。
　　清远心里很疑惑：为什么这样回答我呢？于是，他就去向首座和尚元礼请教，元礼就拎起清远的耳朵，围着火炉转了几圈，一边转，一边说：你自己体会得很好。
　　清远说：我有心想开悟，你怎么戏弄我呢？
　　元礼首座说：等到你今后真正开悟了，就会明白今天的曲折了。
　　清远的这段参学经历，雪堂道行禅师曾颂曰：
　　　　　　我不会兮不如你，达磨当门缺两齿。
　　　　　　满堂无限白苹风，明明不自秋江起。
　　后来，法演禅师要到同在舒州的白云山海会寺去任住持，清远禅师认为那个寺院太荒僻，不利于自己的开悟。于是，就辞别法演禅师，到蒋山（今南京的钟山）来坐夏。他在蒋山遇到了灵源禅师，灵源禅师告诉他说：你的老师法演禅师是天下第一等的宗师，你怎么会离开他而远游的呢？
　　他听众了灵源禅师的劝勉，就到海会寺，回到法演禅师门下。有一天寒夜，他正在孤坐，拨开炉子里的火灰，发现有一点小火，恍然大喜，说道：深深去拨的话，才会有些火，平生修行的事，也是如此。
　　于是，他就把几案上放着的传灯录看了起来，看到破灶堕因缘，忽然大悟。这是他的第二次开悟。
　　破灶堕的这个公案是这样的。嵩山有一位禅僧，不知道法号是什么了，大家都叫他破灶堕。山中有一个庙，很灵，殿里只安一个灶，远近前来祭祀的人不断，杀了很多活物来祭祀。破灶堕有一天领着侍者来到这个庙里，用禅杖敲打着这个灶台三下，说道：咄！这个灶只是泥瓦做成，哪里来的圣？哪里来的灵？还要这样烹杀生命。说完，又打了三下，这时候，这个灶台就倒掉了。
　　不一会，一位神仙拜倒在他面前，破灶堕问：你是什么人？神仙说：我本来是此庙的灶神，久受这样的业报，今天承蒙老师开示无生法，使我能够脱离此处，生到天上，特来致谢。
　　破灶堕说：这是你的本性，并不是我说的结果。
　　神仙再拜南而去。破灶堕的侍者有些不服。他说：我侍候你那么长的时间，也没有听到你对我开示一句，这个灶神得了个什么旨意，竟然能够升天？
　　破灶堕说：我也没对他说什么道理，只向他说是泥瓦合成。
　　侍者不说话了。破灶堕又问：明白了吗？侍者说：不明白。破灶堕说：本有之性，为什么不明白？侍者到这里，一下子开悟了，连忙礼拜。破灶堕说：堕了！堕了！破了！破了！
　　清远禅师因为这个公案而大悟，作了一首开悟偈：
　　　　　　刀刀林鸟啼，披衣终夜坐。
　　　　　　拨火悟平生，穷神归破堕。
　　　　　　事皎人自迷，曲淡谁能和。
　　　　　　念之永不忘，门开少人过。
　　圆悟克勤禅师知道之后，特意前来勘验他，看他是不是真正开悟了，最后勘验合格，圆悟说：恭喜远兄有活人句了。
　　“活人句”是指禅师所说的能够唤醒人的本有灵性的话句，又称“活人剑”，与“杀人刀”相对。圆悟禅师用这句话来肯定清远禅师的开悟，也是对他非常高的评价。