茶成为饮品，发乎于中国上古时代的神农氏，距今七千多年。佛问世于公元前六世纪的古印度，距今二千五百多年。茶和佛第一次结缘于两汉时期，距今也近二千二百年。据古代《天下大蒙山》碑记：西汉甘露三年(前53年)，吳理真在蒙顶山种下了七株茶树，开创了世界上人工种植茶叶的先河。吳理真是有文献记载的最早一位有名有姓的种茶始祖。
　　年幼时，吳理真家境贫穷，父亲早逝，母亲也积劳成疾。吳理真是孝子，每天上山砍柴割草，換米糊口，为母亲治病。有一天劳作时口渴得厉害，就顺手揪了一把树叶，放嘴里咀嚼，焦渴渐止，困乏渐消。他又摘了一些这种叶子带回家，冲泡给母亲喝，效果很好。连服数日，母亲病情好转。从那以后，每当乡亲有病，吳理真就会用这种叶子泡水给他们饮用。遗憾的是，这种茶树太少了。吳理真就采此树种籽，并移植七株到一片土质肥沃的地方，茶树长势很好。
　　这种茶的茶叶脉细而长，味甘而清，色黄而碧，酌杯中香云蒙其上凝结不散，人称仙茶，亦为古今名茶。
　　茶祖吳理真有一颗不为自已求安乐，但愿众生得离苦的普世之心。也因为是他，亲自培植了一代名茶蒙顶茶，吳理真受到了历代皇帝君主的重视。
　　东汉哀帝元寿元年(前2年)，佛教传入中国后，相传吳理真在蒙顶山脱发修行。宋代孝宗皇帝于淳熙十三年(1186)封吳理真为“甘露普惠妙济大师”，并把种植七株仙茶的地方封为御茶园。后来，在蒙顶山最大的寺庙天盖寺，供奉着吳理真“灵应甘露普惠妙济菩萨”的法象。
　　吳理真有着菩萨拔苦与乐，普济众生的精神，蒙顶茶又品质绝佳， 唐代以后，蒙顶茶开始入贡，经宋、元、明、清，绵延了千年。
　　自古文人喜爱蒙顶茶。唐代白居易的“琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山”的诗句，使我们得以回望古代士人的茶事雅情。元代李德载在一首元曲中写道：“蒙山顶上春光早，扬子江心水味高。”曲中所咏之物“蒙山顶上茶"和"扬中江心水”，是作者心中圣洁、高雅，代表最好品质、最高境界的茶中极品。后来，“扬子江中水，蒙山顶上茶”从元曲中脱胎出来，成为脍炙人口的谚语，又被用为茶联，广泛流传。
　　巴蜀为长江上游地区，江苏为长江下游。南京创制出雨花名茶后，四川有位名士用“扬子江中水，蒙山顶上茶”此联，作诗一首赞道：
　　　　　　　南京扬子江中水，
　　　　　　　西蜀蒙山顶上茶，
　　　　　　　两地有缘成对偶，
　　　　　　　巴人揮笔赞雨花。
　　此诗成为人们在品茶之余的一则趣话。