“自古名寺出名茶”、“吃茶是和尚之风”，这些佛教与茶的俗语，说明了茶与佛教的密切关系。
　　六朝时，茶开始在佛寺盛行。僧侶静思念佛跏趺而坐，头正背直，长时间的端坐易于产生疲劳困倦。能提神驱眠、生津止渴的茶，成了僧人理想的饮料。
　　唐代，佛教禅宗发展，寺僧发掘茶性的精义神韵，借茶悟禅，饮茶运用到禅法中去，茶在佛寺更是不可或缺了。中晚唐时，百丈怀海禅师(720一814)总结禅宗礼仪规范，其中将饮茶规范也纳入《百丈清规》之中。
　　唐大中三年(849)有一老僧已120岁了，唐宣宗皇帝询问服何药至此。老僧说，平常日不下四五十碗(茶)。皇帝听说后，表示要学老僧每日饮茶，并賜茶给老僧。皇帝将他留下，住在京城的保寿寺。皇帝将老僧煎茶、饮茶的小房子賜名为“茶寮”。因此后人称“僧寺茗所曰茶寮。”
　　唐天复三年(903)福州报恩寺建筑时，专门设了与僧堂相通的“茶堂”，为僧人专门饮茶之所。后来有人评论此事“实释门之盛事”。
　　唐五代时，文益禅师在福建求学悟道。他是浙江人，又长期在福建学禅，特嗜茶。后来，南唐中主李璟礼请他住持清凉院。文益禅师即利用清凉院内的应潮井(还阳泉)，在离泉水不远处专设了茶堂，用清冽的还阳泉水煎煮香茶。茶堂既是为学僧解疑释惑之处，也是接待施主贵客用茶之所。史书中记载：
　　“僧问：大众云集，请(文益)师顿决疑网。(文益)师曰：寮舍内商量，茶堂内商量。”
　　明代人编集的《金陵清凉院文益禅师语录》，记载文益禅师开示学人的121则语录，其中相当一部分就是文益禅师在清凉院茶堂内解答学僧提问的语录。当时高丽国道峰山的慧矩禅师，专程来清凉院求学于文益禅师。文益禅师也在茶堂内解答慧矩疑惑不明的禅理，慧矩禅师回高丽后，被赐为国师。
　　文益禅师在清凉院专设茶堂之事，为后人津津乐道。宋代《景德传灯录》记载：“(文益)初开堂日，中坐茶筵(堂)未起，四众先围绕法座。”学僧在茶筵(堂)内的法座周围安静地坐好，等待文益禅师说法论禅。
　　明代金陵著名文士焦竑在《茶寮》诗中写道：
　　　　　　滞绪棼难理，
　　　　　　灵芽味自长。
　　　　　　殷勤就君语，
　　　　　　一酌得清凉。
　　诗中说：当烦躁的心绪难以消失时，来到清凉寺的茶寮(茶堂)，寺僧为之沏一杯香茶，聆听法师说禅，静心地品茗，心绪就开朗了。“一酌得清凉”，在茶堂饮茶的愉悦、收获，倾注在诗里，跃然于纸上。