中国是茶叶的故乡。世界上所有有饮茶习惯的国家，其茶的知识，都是直接、间接从中国传播出去的。
　　汉代时，汉武帝派张骞两次出使西域，张骞的驼队带上牛羊、絲绸等礼品到了月氏、大宛、于阗等地，絲绸通过这条路运到了西域，再由西域转运到西亚，再转运到欧洲，后来人们就把这条路称为“絲绸之路”。
　　历史上最早的茶叶输出是在南朝梁武帝时，当时是以物易物，贸易对象是土耳其商人，交易地点是在蒙古边界。
　　到了唐代，中原的饮茶习俗已向吐蕃和回纥少数民族聚集地方传播，这就为茶叶大量输入中亚和西亚创造了条件。
　　上世纪初在敦煌石窟发現文献《茶酒论》，说到唐朝茶叶从景德镇、婺源运到长安、敦煌等地。茶叶输出则从敦煌到阿富汗、伊朗等处。阿拉伯人所著《印度中国航海记》載：唐宣宗大中五年(851)，“(中国)有一种冲入热水以为饮品的植物，其名为sakn，中国各都邑皆有贩卖，此物有苦味。”自唐算起，阿拉伯地区知道并饮用茶亦有千余年历史了。
　　10世纪时，蒙古商队来华贸易，将中国的砖茶经西伯利亚带到中亚以远。元代蒙古人在马背上建立了贯通欧亚的大帝国，饮茶也随之大规模地在阿拉伯半島和印度传播，这时“絲绸之路”变成了一条名副其实的“絲茶之路”。各国的商队翻越帕米尔高原，源源不断地将中国茶输向各国。
　　俄国为气候严寒地带，古代交通又不便，中国茶叶传入那里，时间稍迟些。明代末年，俄国沙皇得到茶叶，经御医鉴定可治伤风和头痛，沙皇开始将茶当药物饮用。以后，俄使臣多次来访中国，清康熙皇帝还送过茶叶给沙皇，到1679年中俄签订茶叶协议后，茶叶就陆续销往俄国了。清朝末年，俄国开始从中国引种籽试种茶苗，还聘中国技师去作技术指导。
       中国茶输入俄国，“因陆路所历风霜，故其茶味反佳，非如海船经过南海暑热，致茶味也减”。所以马克思曾在一篇文章中写道：“(中国茶)其中大部分是上等货，即在大陆消费者中间享有盛誉的所谓商队茶，不同于由海上进口的次等货。”
       至今，俄罗斯是仅次于英国的饮茶流行广泛的国家。因受中国北方官话的影响，俄罗斯人称呼茶曰“柴”，茶柴二音相近。在俄罗斯，“茶”字成为许多文物的代名词，在一些社交、文化活动中也用“茶”字，如给小费便叫“给茶钱”。
        今日，随着我国“一带一路”战略的实施，沿欧亚大陆桥(铁路、航空等交通)，茶叶的对外贸易继续着传统的“絲绸之路”，特別是当地人民喜爱的中国优质红茶更多地流向中亚、欧洲等国家。