什么是禅？禅是一念不生，一物不好。从修行的角度讲，禅修要做到无念，一个执着的念头都不产生，一点外物都不偏好 。
　　宋代的佛鉴慧勤禅师曾经对首座南华知昺禅师说：“心若不生，万法自泯。”（《禅林宝训》卷二）自心如果一念不生，那么对于万法的执着之心自然就会消除。他认为，他不平生的修行经验所得，就是这一点，莫过于此。这个一念不生，其实是指不生执着、分别等念头。他认为，这一条经验对于禅门的长老来说，尤为重要。为什么呢？你如果有一念执着，就会被有的人利用。比如说，你如果一有嗜欲之心，那么贪爱就产生了，如果有利养之心，那么奔竞就产生了，如果喜好顺从之心，那么阿谀小人就来害你了，如果好争胜负之心，那么，我执之山就高高耸立在心中了，如果聚敛收括之心，那么，对你的怨恨之声就产生了。这五种偏好，可以称为五贼，都产生于一心，心中要不生此五贼，必须要做到“一物无所好”，什么都不偏好。对于领导人来讲，这一点很重要，正如慧勤所强调的，你要是一有所好，马上就有人来投其所好，最终就被所好的对象所贼害。所以，慧勤描述的这种禅境界的体现是，一念不生，一物不好。