什么是禅？禅是运粪出，而不是运粪入。这句话看似有些“粗鄙”，却是禅师们强调的修行方向或方法之一，也称为“除粪”。
    　什么叫“除粪”？百丈怀海禅师说：“但息一切有无知见，但息一切贪求，个个透过三句外，是名除粪。”（《古尊宿语录》卷二）只要你能够消除心中因为分别心而产生的见解和执着，消除一切贪欲之求，透过语言文字而体会禅的真意，就是除粪，这就是去除心中的分别心之“粪”、贪求之“粪”、执著语言文字之“粪”。
   　 什么样的叫运粪出，什么叫做运粪入？理解了“除粪”，这兩个问题的答案也就出来了。百丈怀海说：有求就是运粪入，无求就是运粪出，“如今求佛求菩提，求一切有无等法，是名运粪入，不名运粪出。”同样的观点，沩山灵祐禅师也有表达：如果你要向外求到一知一解，认为这种基于分别心的知识、见解就是禅，那么，这和禅一点关系都没有，这称为运粪入，不是运粪出。所以，运粪出，是要运出心中的一切错误见解、一切执著、一切贪求