什么是禅？禅是直下承当。什么是直下承当？简单地说，就是不回避，直接面对，现在（当下）就面对，勇于承受，敢于担当。面对的是什么呢？面对自己的本性，面对自己存在的烦恼，什么是应该明了的，什么是应该消除的，自己心中的清净佛性、本有智慧，是应该明了的，遮盖这个本性的一切烦恼污染是应该去除的。石头希迁门下，有一位慧朗禅师来参问：如何是佛？希迁说：你没有佛性。慧朗说：那些蠢动含灵的生命又怎么讲？希迁说：蠢动含灵都有佛性。慧朗又问：那么我慧朗为什么没有佛性？希迁说：因为你不肯承当。慧朗一听，言下大悟。后来他自己开法接引学僧时，常常用希迁的方法，说：去！去！你没有佛性。为什么这样说呢？因为他们都不敢承当。希迁根据慧朗存在的障碍，提出了禅的修行要直下承当这样的大问题，成为禅门的重要启示。
    　净慧老和尚生前曾经讲过，这个直下承当，要把修行、解脱、成佛都落实在当下、当机、当念、当处。当下，就是当前的这个时刻，不要等待到以后，也不要留恋以前。当念，当前的烦恼念头生起时，当时就照破。当机，即在当前所做在事情上承当。当处，就是在当下你所处的场所来承当。根据古今大德的开示，吾人如何才能直下承当呢？