什么是禅？禅是识得衣中宝。《法华经》中有一个比喻，称衣珠喻，是讲有一位穷人，有一天到一位富人亲戚家中吃饭，喝醉了酒，倒卧在一边，而亲戚有急事要出去办事很久，就拿出一颗无价宝珠缝在他的衣服里，以供其今后生活所需。穷人醒来后，不知道自己的衣服中有宝珠，生活没有着落，沦为乞丐，几年以后，被他的亲戚遇到，问他有宝珠为何不用？穷人根本不知，拆开一看，宝珠果然还在。这个宝珠，在禅宗中就比喻为众生本有的佛性，众生因为愚痴醉卧，不识本有的佛性珠，从而流浪生死。禅修的目标，就是要明心见性，识得自己衣服背后的自性宝珠，成就解脱。这是禅师们一再强调的观点。丹霞天然禅师是石头希迁的弟子，他写过一篇《玩珠吟》，正是讲的这一原理，其中讲到，“识得衣中宝，无明醉自醒。” “悟则三身佛，迷疑万卷经。”只要体悟到自性宝珠，就会从无明沉醉中醒来。有了这样的觉悟，就是成佛，自己就是佛，不悟，则会怀疑真理的声音，人生就没有了指南。他反对去崇拜自性宝珠之外的佛的偶像，强调自性佛对于自己的重要性，在禅宗史上，他曾经有烧佛的举动，在寺院里将木佛烧掉烤火。这种一般看来出格的行为，实际是一种强调自性宝珠的隐喻。他曾说：你们自己都有一个佛性宝珠，你们还怀疑什么？所以，要识得衣中宝珠，首先要有自信。