什么是禅？禅是腊月三十前的工夫。这不是哪个禅师直接说出来的，是董老师根据祖师大德的开示归纳出来的。今天是腊月三十，明天就是农历新年的开始，禅宗史上，祖师大德们常常会在激励大众抓紧修行时讲到，要好好修行，不要等到腊月三十，手忙脚乱，等等。宋代禅师圆悟克勤说，“直到腊月三十日，茫然缪乱，殊不得纤毫力。良由最初已无正因，所以末后劳而无功。”宋代的大慧忠杲禅师说：“若不把生死两字贴在鼻尖儿上作对治，则直待腊月三十日，手忙脚乱，如落汤螃蟹时，方始知悔则迟也！”为什么这么比喻呢？是不是可以理解为：马上就要吃年夜饭了，明天就要过新年了，我自己年货也没有买，一样也没有准备，现在再乱忙一通，有什么用啊？怎么过这个年啊？平时干吗去了？这种理解似乎也不为过，但是禅师们另有解释，宗杲又说：“无常迅速，生死事大，…… 腊月三十日，无常杀鬼到来，不取尔口头办。”这里的无常有两个意思，一是指生死的无常，禅宗以腊月三十之一年的结束，比喻人一期生命的终了，二是依据中国的民俗说法，无常鬼是在这个生命尽头时候来讨债，它来讨债，并不根据你嘴上争辩些什么，而是根据你这一生实际做了些什么。平时不好好修行，不做善业，待到临命终了，想要分辨，再下决心，来不及了，自作必自受。要避免这个时候的恶报结果，应当在腊月三十之前的每一天，好好修行，积累善资粮，这样才能坦然迎接新的一年的开始，“谁道夜深年是尽？晓来依旧日东升。