什么是禅？禅是一行三昧。这是从四祖道信的禅法角度而论禅。道信曾说，他的禅法是既依《楞严经》，又依《文殊说般若经》中的一行三昧思想而展开的。这部经中讲的一行三昧，实际上是一种念佛法门，是一心念佛的念佛三昧。道信其实对念佛三昧有自己的解释，他依据般若类经中以无所念为念佛的观点，提出念佛其实就是念自心，求佛就是求自心。离开了心，没有别的佛，离开佛，也没有别的心。这就是禅宗讲的佛性论，即心即佛，自心和佛没有差别。依据这样的理解，道信讲的一行三昧，作为修行的方式，其实是与日常生活相结合的修行，达到的境界是，“身心方寸，举足下足，常在道场。施为举动，皆是菩提。”（《楞伽师资记》）这是在禅宗中非常流行的一段话，其实和孔子讲的“从心所欲不逾矩”有相通之处，这是一种自由的境界，心中每一动念，身体每一行为，所思、所言、所行，都符合佛教的道理，都符合禅的精神，这在禅宗中就称为任运自然。有的禅师讲，步步踏着。每一步都踏着什么呢？就是道信讲的踏着道场。