香严智闲禅师因以瓦砾击竹作声而悟，具体的开悟因缘是什么呢？
　　智闲禅师（？～898），青州（今山东省潍坊市青州市）人，他厌俗辞亲出家后，曾参问百丈怀海，怀海圆寂之后，他又到沩山灵祐会下参学，灵祐禅师知道他是一个法器，就想激发他的智慧之光，有一天，灵祐对智闲说：我不问你平时学到的见解，以及从经卷中记忆的内容，我只问你，你未出胞胎、不辨东西时，你的本分事是什么？你试着说出一句来。有的文献中，沩山的问话则是这样的：我听说你在百丈先师那里，问一答十，问十答百，这是你聪明灵利，但是都是意解识想。你能不能对生死根本、父母未生时，试着说上一句看看？兩种资料，最后的问句内容都是一致的。
　　智闲禅师茫然无对，不知道如何回答，思考了许久，试着说出一点见解，沩山灵祐都不认可他的看法。就乞请沩山为他说，沩山对他讲：我说的，那是我的见解，这对你的眼目有什么益处吗？沩山的意思是说：参禅人要有自己的真正见解，而不是去求他人的见解。
　　智闲听到沩山禅师这样说，只得回去，归堂之后，翻遍了他收集的诸方长老所讲的禅话，但是终于找不出一句合适的话来回答沩山禅师的问题。他感叹道：画饼不可充饥啊！于是把这些资料都烧了，发誓说：此身再也不学佛法了，只做一个喝粥吃饭的僧人就算了，以免劳心役神。于是哭泣着辞别沩山灵祐禅师，离开了。到南阳时，看到慧忠国师的遗迹，就停留在这里。
　　有一天，他在山中劳动，芟除杂草，偶然顺手拣出一片瓦砾，击在竹子上，发出声音，智闲一听，忍不住笑了，顿时开悟。这个笑，是禅悦之笑。他马上回到寺院，沐浴焚香，遥对沩山方向礼拜，对沩山灵祐禅师说：和尚的大悲之恩重于父母，您当时如果为我说破，哪里会有今日的事呢？于是写开悟偈一首：
　　　　　　　　　　一击忘所知，更不假修持。
　　　　　　　　　　动容扬古路，不堕悄然机。
　　　　　　　　　　处处无踪迹，声色外威仪。
　　　　　　　　　　诸方达道者，咸言上上机。
　　这一开悟因缘，历史上多有参颂，宋代曹洞宗僧雪窦嗣宗禅师颂曰：粥饭随缘养病躯，本无迷悟可关渠。无端击着庵前竹，直至如今在半途。
　　沩山禅师听说后，认为他已经彻悟了，称赞他说：此子彻也。但是智闲的同门师兄仰山慧寂还不能完全印可他，他亲自过来勘验，要他另外述一首偈子来谈悟境，智闲又述出一首：
　　　　　　　　　　　去年贫，未是贫，今年贫，始是贫。
　　　　　　　　　　去年贫，犹有卓锥之地。今年贫，锥也无。
　　智闲的这一首偈颂，松源嵩岳禅师曾有参颂：年去年来贫复贫，祖师抬脚重千斤。愁人莫向愁人说，说向愁人愁杀人。
　　慧寂认为，他这个见解，只是在如来禅层次，达不到祖师禅的高度，要师弟重新谈体会。智闲又颂一偈：
　　　　　　　　　　我有一机，瞬目视伊。
　　　　　　　　　　若人不会，别唤沙弥。
　　仰山慧寂回去就向沩山灵祐汇报，说道：可喜，智闲师弟明白了祖师禅（《五灯会元》卷九）。