慧安国师在弘忍门下得心要，他是如何得此心要的呢？
　　慧安（581～709），又称老安，根据唐代华严宗和禅宗高僧宗密的记载，他六十岁出家受戒，经六十年后圆寂，受戒晚，寿限长，德行高，因而尊称其为“老安”，依照这个说法，慧安的世寿是120岁，实际上为128岁。老安俗姓卫，荆州枝江（今湖北省宜昌市枝江市，县级市）人，他禀性宽裕，不染尘俗，他的出家，其实是私度，也就是说，可能是找一个法师私下收为徒，剃了发，但没有政府的备案认可，所以，隋文帝在开皇十七年（597年）下敕搜检全国的私度沙门，慧安就逃到深山里去了。这一年，慧安才十六岁，不是宗密讲的六十岁。隋炀帝时代的大业年间，开凿通济渠，朝廷追集民丁，饿死的人很多，慧安托钵乞食，救济病乏，很多人因此存活了下来，隋炀帝下诏要见他，但是他又逃到太和山（也就是武当山）里去了。后来因为隋炀帝行江南，各地遭到骚扰，他又到南岳衡山去修头陀行。直到唐代的贞观年间，他北上到黄梅拜访弘忍，依照六十岁的说法，应当是在贞观十五年（641年），宗密讲的慧安六十岁出家受戒，可能是指的这个时期，取得了正式的僧籍。其实，有兩点要说明，第一，贞观年到公元649年结束，这时候，弘忍还没有离开老师道信独立开山，第二，在弘忍门下，唐代搜检私度沙门时，也有不少僧人逃走的，包括神秀。总之，各种历史记载中，有些资料对不上。但是，这些不是本文的重点。
　　重点是，慧安确实到了弘忍门下，而且这个时候，慧安的年龄已经很大了，不是六十岁，已经七十来岁了，比弘忍至少要大二十来岁，他在弘忍门下开悟，所以，古德的求师，不问老师的年龄是不是比自己小还是大。资料记载，慧安“谒忍祖，遂得心要”（《景德录》卷四）。就这一句，拜谒五祖以后，就开悟了，“得心要”，就是指开悟，可见慧安开悟得比较晚。后来，慧安离开弘忍到终南山修行，唐高宗诏他进京，他没有答应，而是到嵩山修行，离开长安远一点。武则天称帝后，再次诏他，这次他答应了，成为国师。唐中宗时，赐他袈裟。但是，慧安后来还是回到了嵩山，回山的当年就圆寂了。