什么是禅？禅是随机施设，随方就圆。这是从禅宗的教学手段角度而谈，保宁仁勇的教学观。
　　保宁仁勇禅师说：“若于建化门中，随机施设，亦大矣哉。”又说：“保宁与么也，且随方就圆。”（《保宁仁勇语录》）这是从教学的方式角度，保宁仁勇禅师谈到了随机施设的重要性，对于建立教化来说，这是最重要的教学方法，所以称之为“大矣哉”。随机施设是佛教特别是禅宗教学的最重要的手段，在禅门中运用得非常充分。保宁曾举例说：外道问世尊：今天准备说什么法？世尊回答：说定法。第二天，外道又问：今天说什么法？世尊回答：说不定法。外道疑问：昨天为什么定，今天为什么不定？世尊说：昨天定，今天不定。这个就叫随机施设。
　　保宁仁勇将其自己运用此法的经验概括为随方就圆，就如同水一样，本身并无固定不变的形状，如果是在方形的器皿中，随顺方的形状，就呈现为方的样态，这叫随方而方；如果是在圆形的器皿中，随顺圆的形状，就呈现为圆的样态，这叫就圆而圆，方和圆，都是比喻学人的根性之“机”。
　　依据这种方法，下根学人来，就用适合其根性的方法接引，中根学人来，也用适合其根性的方法接引，上根学人来，更有相应的应机手段。学者来，有和学者交谈的方式，普通百姓来，有和普通百姓交谈的方式。保宁禅师随方就圆的说法，也是继承了他的老师杨岐方会禅师，方会禅师曾说“杨岐一言，随方就圆。若也拟议，十万八千。”这样的做法，禅宗中人也总结为量体裁衣、买帽相头、应病与药、量才补职，等等，都是因材施教。