什么是禅？禅是会通向上事。习禅者应当通晓向上之事，领会上求菩提之事。
　　曹山本寂禅师说：“僧家在此等衣线下，理须会通向上事，莫作等闲。”（《曹山语录》）修行之人在袈裟下面的这颗自心，理应明白、必须明白“向上”之事，不能作一个等闲之人，随随便便地混日子。什么是向上？由下至上，由末至本，由迷至悟，由烦恼地至菩提境，在丛林中指上求菩提之事，人生解脱之事。禅师们经常提到这个理念，比如向上一路、向上一句、向上关捩子，等等。如何才能向上呢？曹山禅师给出的建议是：转。转什么？就是把自己以前不当的修行方法转过来，把不正确的方向转过来。以前是什么方法呢？以前总是从诸圣那里寻找答案，求佛求祖。以前是什么方向呢？以前的方向总是向外，要转向自己的内心本性，也就是禅师们常说的回光返照，本寂禅师所说的“转他诸圣向自己背后”，就是这个意思，如果不能转过来，就不得自由，把自家性命交在了他人手里。如果能够转过来，就能自己主宰自己的命运，即使是倒在泥地里，也能作得自己的主宰。