什么是禅？禅是得本。这个本，就是本体、根本，禅就是要掌握根本，认得自性本体。
　　宋代临济宗僧、首山省念禅师的弟子石门蕴聪禅师说：“但得本，莫愁末。如何是诸上座本？”（《凤岩集》）只要掌握了本体，得到了根本，那么就不愁那些细枝末节层次上的事了。本和末，本是指本体，末指现象，本指根本，末指枝末。一般人常常落在现象层面，只盯住表面的现象，只看到末，而不明了现象背后的根本。禅就是要掌握这个根本。那么，什么是各位的根本呢？蕴聪禅师这样追问：就是你们这样上来下去、礼佛礼塔、入室抠衣（即礼拜禅师）、欢娱笑乐，可以称为修行之本吗？或者是寂静息念、不出不入、不聚不散的禅修就是根本吗？问完这些后，蕴聪禅师沉默良久，对大家说：都回去吧。
　　“但得本，莫愁末”一句，其实是六祖弟子永嘉玄觉所说的，“但得本，莫愁末，如净瑠璃含宝月。”后人常常加以参究。这个“得本”，从禅的学理上说，其实就是指示学人要认“得”自己的“本”性。元代了庵清欲禅师解释得很清楚：“但得本，莫愁末。何谓本？何谓末？识心见性是本，说禅说道是末。”（《清欲语录》）如果识得这个本，所说所做，都是禅道。