什么是禅？禅是芭蕉出身之路。这个公案揭示的意义之一是以创造性思维解决问题，找到出身之路。
   　 唐代芭蕉慧清禅师曾经设置这样一个困难情境，禅就是要想办法出离这样的困境。他说：如同有人正在行路的时候，忽然遇到前面有一个万丈深坑，背后又有野火来逼，左右两畔则是荆棘丛林。四面都有障碍，如果向前，则会堕落在深坑；如果想退后，则会被野火烧身；如果转身往兩边走，则会被荆棘林障碍。正当这样的时候，如何才能避免被这些障碍所阻断？如果能够免得，可以说你找到了出身之路。如果不能免得，那么就会堕入生死海。
    　芭蕉禅师设计这个困境的目的在于说明如何超越分别，找到出身之路。这个四面困境，从俗谛的眼光看，是要解决根本性的困难，禅就是要解决各种从未遇见过的大困难，这不是常规性的思维才能解决的，没有现成的经验可以借鉴，需要禅宗所具有的创造性思维。如果解决了这样的难题，就会找到出身之路。这个“出身”，就是出离生死之身，出离有生有死的轮回之身而达到自由之境，也就是解脱的意思。
   　 明代的无异元来禅师非常重视芭蕉慧清的这段话，他说：芭蕉此语是工夫的最为紧要处，参学之人一般是求俗知见解，堕落语言分别的窠臼里，要是不向这里留意，就是空过一生。
    那么，什么是芭蕉出身之路呢？如何出离芭蕉设计的这个困境呢？