什么是禅？禅是回光返照。这是禅门指示修行方向的常用说法，是诸如明心见性、回心达本、归家稳坐等说法的不同表达。
   　 沩山灵祐曾经对仰山慧寂说：你必须独自回光返照。仰山也继承了这种说法，他有一次上堂时开示说：你们这些人，各自回光返照，切莫死记我的话。你们从无始劫以来，都是背明投暗，妄想之根非常深，终究难以顿时拔除。所以，我假设了一些方便，就是要夺去你们的粗重的妄识。这些方便就如同把黄叶当作黄金，是为了哄瞒小儿，止住他的啼哭。既然小孩子不再哭了，黄叶也就不重要了。我这里的禅门是个杂货铺，要是有人来寻求老鼠粪，我我也会给他，来求真金，我亦给他。
　　禅师们之所以要指示学人回光返照，是因为众生心中本有佛性珍宝而不自知，所以禅师们都要指示这个自家宝藏的存在，让大家发现自家独有的这种珍宝，各种开示，种种方便，都是为了这一点，但是，人们常常不相信这一点，而总是向外寻求，这叫怀宝迷邦，正如黄龙慧南禅师所说的那样：“人人尽握灵蛇之珠，个个自抱荆山之璞。众生不自回光返照，怀宝迷邦。”（《黄龙语录》）真正能够掌握正确的方法的人，就要收心向内，回光返照。其实这种方法，也就是孟子的“求放心”的方法，把放跑出去的心找回来，用来体会心中本有的良知。回光返照，也是如此。