什么是禅？禅是酸涩自知。这个说法，如同《坛经》中所说的“如人饮水，冷暖自知”，是比喻禅的亲证的意义，不是自己亲自的修行证得，不会有切身的体会。这种体会，也可称之为“现量”，唐代宗密禅师定义禅的现量为，“现量者，亲自现见，不假推度，自然定也”。（《禅诠序》）
    　仰山慧寂禅师有一次送树菓到山上给沩山灵祐品尝，沩山接过来后，就问慧寂：你从哪里得到这些菓子的？
    　仰山答道：自家寺院的园子里摘的。
    　沩山问：可以吃了吗？
    　仰山回答说：我没敢先尝，不知道，先献给您品尝。
    　沩山问：这菓子是谁的？
    　仰山答：是慧寂我的。
    　沩山问：既然是你的，为什么叫我先尝？
    　仰山说：因为您尝千尝万嘛。
    　沩山就吃，说道：还有些酸涩。
    　仰山问：是不是只有自己吃了才知道酸涩？
    　沩山没有回答他。
    　仰山最后故意问了一句酸涩是否只有自知的问题，沩山实际上肯定了仰山的问话，菓子酸不酸、涩不涩，只有自己亲自尝了才知道，别人讲的是酸是涩，都是别人的感觉，不是自己的亲证。禅悟也是这样，证到了以后才知道。