什么是禅？禅是语默动静体安然。这也是永嘉玄觉对于禅的修行的观点，他说：“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。”一般人认为，禅的修行就是要打坐，但玄觉认为，打坐固然是禅修的重要方法，但禅修还有更为广泛的内容，行住坐卧四威仪都是禅的修行之时，言说的时候是在禅修中，不说的时候也是禅修中，动作的时候是在禅修，安静的时候也是在禅修。这也是将日常生活与禅修结合起来，将禅落实在生活之中，以禅的精神指导日常生活，同时，又将日常生活提升到禅的境界。净慧长老讲的生活禅、禅生活，其精神也是与此相关的。玄觉的这一禅的理念，在禅宗史上有很大的影响，经常被人提及，宋代的禅僧大慧宗杲曾说：玄觉的这两句话一点不假，不是虚语，他要求大家始终坚持依此而修，“请依此行履，始终不变易。”（《大慧语录》卷27）