什么是禅？禅是理行二入。这是达摩所讲的理入和行入。达摩说：“入道多途，要而言之，不出二种：一是理入，二是行入。”（《菩提达磨略辨大乘入道四行》）这是达摩禅的最根本的表达。“入道”，也就是掌握道，得道，得佛之道或禅之道。得道的方法其实很多，但达摩告诉我们，最根本的是两条，一条是从禅理的层面的进入，一条是从禅行的方面的进入。这和前面谈到的“禅是定慧平等”有相似的含义，都是强调禅的理论和实践的并重，但达摩这一观点背后有着更为系统的思想呈现，他对于理入和行入都有具体的阐述，特别对于行入，达摩进一步讨论了四个方面的内容，因此，历史上也将达摩的这一禅的思想表达概括为“二入四行”。类似的观点，天台禅的代表之一智者大师也曾谈到止观并重，“泥洹之法，入乃多途，论其急要，不出止观二法。”（《童蒙止观》）实现涅槃的方法，最根本的就是止和观，用儒家的话讲，就是知和行，这也是谈的理论与实践的并重。