什么是禅？禅是思惟修习，也可以简称为思惟修。“弃恶”从灭恶的角度概括禅那的含义，“功德丛林”则从生善的角度解释禅那的含义，而“思惟修”则是从行的角度说明禅那的含义。从一般的意义上讲，“思惟”是指筹划、思量、思考，“修”则是指专心研习。但这不是一般的思维，而是内心寂静状态下、定的境界下的思虑，如净影慧远所说，“于定境界审意思虑，名为思惟。”什么是修习呢？慧远解释说，“思心增进，说为修习。”（《大乘义章》）也就是说，这里讲的修习，是专门指以境界的增长、进步为目标。以思惟修来概括禅的意义，也是为了强调这是上界（色界）的禅修，而不是欲界所修，所以，慧远所说，“上界静法，审观方成，名思惟修。”当然，依唐代唯识宗窥基大师的解释，“思惟”是指修禅时要以定的境界为思考的对象、为所要达到的目标，“修”是指正在定的修行过程是，“思者，……先意思量定境故，正在定时，名修。”（《金刚般若论会释》）这两位大师对于思惟修的解释，可以综合起来理解。