唐代黄檗禅师有一首脍炙人口的禅诗：“尘劳迥脱事非常，紧把绳头做一场。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”最后两句经常被人引用，但第二句却很少有人能理解。修行者为什么要“紧把绳头”呢？
         在《佛遗教经》中，佛陀谆谆教导弟子以戒为师，又特别嘱咐道：“已能住戒，当制五根，勿令放逸，入于五欲。譬如牧牛之人，执杖视之，不令纵逸，犯人苗稼。若纵五根，非唯五欲，将无涯畔，不可制也。”
         凡夫的心，总是追逐外境，顺境中惬意享乐，逆境中怨天尤人，从来不懂向内观照。而修行就是要像牧牛一样，把这攀缘的心拉回正道，直至心境双泯，物我相忘，寂静安详。
         禅宗许多祖师经常运用佛陀所说的这个“牧牛”比喻。将用功办道的人比作牧童，把自心比作“牛”，并依此画出各种牧牛图，配以偈颂，成为图文并茂的明心著作。其中，廓庵禅师和普明禅师的“牧牛颂”流传最广，值得有缘者认真研读。
         《佛遗教经》中，佛陀还将未经调伏的心比作恶马、狂象、猿猴，语重心长地教诲弟子：“纵此心者，丧人善事，制之一处，无事不办。是故比丘，当勤精进，折伏汝心。”
         真诚希望每个修行者都能精进不懈，早日调伏自心，任运自在！