千山鸟飞绝，万径人踪灭。
　　　　　　孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

　　柳宗元（773～819），字子厚，唐代政治家、思想家、诗人。他有很深的佛教情结，自幼好佛，母亲也信佛。对韩愈的反佛，他曾说，韩愈不了解佛教的本质，“忿其外而遗其中。”他为六祖慧能写过碑，《大鉴禅师碑》。这一首诗，作为禅诗，有争议，也有人认为它不是禅诗，是政治诗。但是，如果从禅的精进、出世和入世的中道来看，确实是一首不一般的禅诗。一般的理解，描写的空灵、寂静等境界，就是禅诗了，但此诗还有一种孤独的坚持。
　　诗中先写景，后写人。前两句描写大雪过后的净、静，一片群山，不见飞鸟，不见人迹。这种空境，一般认为就是禅境了。但是，诗人的重点在于描写雪景中的人，一位老翁，披着蓑衣，在孤舟中，寒江之上，独自钓鱼。诗人之意不在能否钓到鱼，而是表示一种与众不同的、超俗的坚持。禅宗中有“不恁么道”的传统，一般的人都这么说，我却不这么说，表示一种与众不同的做法。这位钓翁也是如此，一般认为这个时候钓不到鱼，我偏要来钓。因为这首诗，“寒江独钓”成为历代的一个绘画主题。