闲居谁似吾，退迹理难遇。
　　　　　　要势危身早，浮荣败德多。
　　　　　　雨催虫出穴，寒逼鸟移窠。
　　　　　　野径无人剪，疏窗入薜萝。

　　永明延寿这首《闲居》诗，描述了禅僧的“闲”境，此种“闲”，超越了世间的名利，是一种自由的境界。
　　前兩句，是一种对比，以“闲居”和“退迹”相比，我的闲居，是僧家的闲境界，毫无牵挂，身心自地，而退迹则是俗官辞去官职而回家，这些人表面上回家赋闲，但是心里还是放不下。“理难遇”，有人传为“理难过”，更入韵，此处据《永明延寿大师文集》一书所据的《增广圣宋高僧诗选后集》。
　　第三、四兩句，规劝在位、在荣华中人，要警惕此种情形的危险性。一个人在重要的位置上，如果没有厚德作基础，对自身的危险是非常大的，他越早地拥有这样的地位，越会更早危及自身。处在虚浮的荣华中的人，不注意自身的修养，往往更容易做出许多败德之事。
　　第五、六句，可以有多重理解，一重理解，则是以虫鸟为例，描述另一个阶层的生活的痛苦和不自由，虫子在地下生活，本来没有危险，但雨水一来，被迫出穴搬家，但是，往哪里搬呢？飞鸟筑巢于树上，本来可以安居，但寒流一到，又不能挡寒，只能移巢，但是，又能到哪里去呢？此兩句也劝告为官之人，在位时不要做那雨水、严寒之事，把人逼上绝路。
　　另一种理解，描写的是一种自然规律，告诉人们要认识世间的“道”，不要做违道之事。春雨来了，地下的虫子知道要出洞了。寒风吹过，鸟儿都知道要南迁了，这是自然之道。
　　最后兩句，则是描述僧家真正理解了什么是道，而能享受闲居的自由。