空手把锄头，步行骑水牛。
　　　　　　牛从桥上过，桥流水不流。

　　傅大士（497～569），即傅翕，号善慧，和宝志禅师并称为南朝的兩位“大士”，他也有神异的特色。傅大士留有许多的偈语，此一首偈，在《善慧大士语录》中，被冠名为《颂二首》中的一首，禅界也称此为《法身偈》。这首偈颂，是典型的禅式思维，其思想的表达似乎并不符合所谓日常生活逻辑，但在禅境界中，却是成立的。
　　但是，对于此偈，仅依字面来这样理解，空着手，为什么却是把着锄头呢？明明是步行，为什么却要说是骑着水牛呢？明明是水在流，为什么却说是桥在流呢？照这个路子思考，也会启发人们拓宽思路，转换思考问题的角度，但可能无法真正理解其内在精神，这类文字，禅门中称为“祖师关”，要透过这个关隘，才是真正体会到祖师所要体现的真正内涵。
　　宋代的无尽居士张商英曾经对云门宗的玉泉承皓禅师举出此颂，但是，承皓禅师说：这首颂，只颂出了法身边事，还没有颂出法身向上事。意思是说，这首颂只是接近了对于法身的悟解，但是，还应当百尺竿头，更进一步，继续向法身之上超越。张商英问：那么什么是法身向上事呢？这当然也是不可说的，所以承皓禅师用机锋句子来表达：昨夜雨霶烹，打倒蒲萄棚。
　　玉琳通琇禅师（1614～1675）住天目山时，也曾举出傅大士的这首偈子，说道：天目（通琇禅师自称）则不然。他颂出这样的偈子：生铁打锄头，披蓑牧水牛。人从桥上过，水流桥不流。他问大众：你们倒是说说看，究竟是傅大士说的是，还是山僧说的是。过了一会，他自已又说：朝参暮请缘何事？应须立透祖师关。
　　通琇禅师要求禅者能够当下透过这样的祖师关，而不是去左思右想在文字的表面去分别。