天童咸杰禅师在天童昙华禅师门下开悟，他是由何因缘而开悟的呢？
　　咸杰禅师（1118～1186），号密庵，俗姓郑，福州人，宋代禅宗杨岐派僧人，天童昙华禅师弟子。他自幼出家，受具足戒之后，遍参各地的善知识，最后拜谒衢州（今属浙江省）明果庵的昙华禅师（号应庵），昙华禅师的禅风孤硬，难以理解，咸杰在昙华禅师门下参学四年，屡次遭到呵骂，直到有一次，昙华禅师门问他：什么是正法眼？
　　“正法眼”是指彻底见到佛教真谛的智慧之眼，咸杰一听，终于开悟，说道：破沙盆。
　　这是悟后所说的奇特语，昙华禅师非常满意这一回答，印可了他的开悟。
　　不久，咸杰辞别昙华禅师，要回去省亲，昙华送他一首偈子：
　　　　　　大彻投机句，当阳廓顶门。
　　　　　　相从今四载，征诘洞无痕。
　　　　　　虽未付钵袋，气宇吞乾坤。
　　　　　　却把正法眼，唤作破沙盆。
　　　　　　此行将省觐，切忌便跺跟。
　　　　　　吾有末后句，待归要汝遵。
　　咸杰禅师后来出世开法，先后住持过一些不同的寺院，最后是到天童寺，丛林中称之为“天童咸杰”。