什么是禅？禅是各信自心是佛。道一禅师讲三句，首先讲即心即佛，这一原理许多人都不明白，所以没有自信心，不相信自心本有的先天佛性，不相信自己的本性与佛无异。所以，对于这类人来说，修行的第一步，就是建立自信心。道一禅师说：你们各信自心是佛，此心即是佛心，“心外无别佛，佛外无别心。”（《五灯会元》卷三）禅宗禅师对于这一点，一再强调，比如，临济义玄曾说：如今习禅者的毛病在什么地方呢？就在于一个“不自信”，因为不自信，总想到自心之外去求佛求祖，听别人告诉你应当什么样，自己的命运交给别人掌管。义玄说，这样的人，总是茫茫然跟随外在的境界转。别人说怎么样，他也跟着怎么样做，被外境缠绕，自己不得一点自由，没有一点主见。所以，临济义玄提醒大家，“学道人且要自信，莫向外觅。”（《临济语录》）禅的精神之一，就是自信，在自信的基础上，成就独特的自己，成就最好的自己。