禅是什么？禅是世间与出世间的不二。这也是慧能禅学不二法门思想的体现。一般认为，佛教是讲出世的，出离人所居处的世间。明代的高僧憨山德清曾经说：不知《春秋》，不能涉世，不精《老》《庄》，不能忘世，不参禅，不能出世。这是以涉世（入世）、忘世（避世）和出世分别理解儒、道佛（禅）三家，这也是一般的观点，而慧能的禅法根据佛教的不二法门的理念，不是一般地讲出世，而是主张世间和出世间的不二，也就是不离世间而追求出世间。他说：佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。佛法主要是针对世间众生而讲的，佛陀也是在人世间成就悟的，如果要想离开人世间而寻求菩提解脱之路，这如同想找兔子的角一样，根本找不到。这一观点说明，理想的世界要在现实生活中实现，彼岸世界要在此岸世界实现。儒家曾讲极高明而道中庸，慧能的这个禅学观点，正体现了这一点。根据这一不二法门，习禅之人应当不离世间求出世间，以出世之心，行入世的事业。