禅是什么？从烦恼与菩提关系的角度看，禅是烦恼与菩提不二，或者说，即烦恼而菩提，不离烦恼而得菩提。这也是慧能禅学不二法门思想的体现。众生心中充满烦恼，贪嗔痴是三大烦恼，也是根本烦恼，在此基础上，又会产生出一系列的烦恼，跟随着三大根本烦恼而来。一般的想法，是要离开烦恼才能得到菩提，所以，有的禅宗宗派要通过各种修行，来消除烦恼，但是，依慧能的看法，烦恼其实也是空，人们只要看到了烦恼的空性，那么烦恼的缠绕立即就消失，心中的菩提本性就会立即再现出来，从这个角度讲，是不离烦恼而得菩提。但是要实现这一不二法门，必须皈依三宝，皈依佛宝，也就是皈依觉，去除财色等贪欲，过少欲知足的生活，就能不离烦恼而得菩提。皈依法宝，即皈依正，坚持正法，心无邪念，不被邪念缠绕，就能不离烦恼而得菩提。皈依僧宝，即皈依净，回归心灵的清净本性，就能不离烦恼而得菩提。体现三宝精神的觉、正、净，都是众生心中的本性，因此，这种自性三皈依要指示的，就是明心见性。