有僧问镜清道怤禅师：“新年头还有佛法吗？”道怤回答说：“有。”僧人又问：“什么是新年头佛法？”道怤回答说：“元正启祚，万物咸新。”僧人说：“感谢您的回答。”道怤回答说：“镜清今日失利。”
　　僧人又问智门光祚禅师同样的问题：“新年还有佛法吗？”光祚禅师回答说：“无。”僧人问：“年年是好年，为什么却无？”禅师回答说：“张公吃酒李公醉。”僧人说：“老老大大，龙头蛇尾。”光祚禅师回答说：“老僧今日失利。”
　　应庵昙华禅师举出这两禅师的这两段问答后说：“二尊宿，一人嘴长三尺，一人项短二寸。你们如果分别得出，老僧今日失利。”（《列祖提纲录》卷33）
　　今日是元旦，新年第一天，所以举出禅宗史上对于“新年佛法”的参问，过去的元旦是指农历年，为了方便，将这一公案移到公历的新年来参究。对于这样的不同回答，体现出禅师的当根对机，随执而破，自有其深意，不可仅就字面而理解。
　　禅宗历史上，禅师们对此也有不同的参究，比如，有禅师说：“新年景物渐舒苏，佛法徒劳问有无。得失是非都丧却，波斯鼻孔自来粗。”（《禅宗颂古联珠通集》卷第32）举此一例，以供参考。各位自己也可以去参一下：新年有佛法吗？新年没有佛法吗？这样的问题问得合适吗？如何问得合适，几位禅师为什么这样回答？如何不合适，那又为什么？