文益禅师（公元８８５——９５８），俗姓鲁，余杭（浙江杭州）人，七岁到新定智通院依全伟禅师出家，二十岁到越州（浙江绍兴）开元寺受具足戒；后至明州育王寺学习律学及儒家经典。文益禅师善作文章，被希觉禅师誉为“佛门子游、子夏”。

　　文益禅师被禅宗玄妙旨趣所吸引，遂舍旧学，南下参访。先至福州长庆院，师事雪峰义存的弟子慧棱禅师，无所契悟，后至漳州，因避雨走进城西石山地藏院，见到桂琛禅师，经过点化，有所证悟，遂师事桂琛。后来又游方至临州（江西抚州市），临州刺使请他住持崇寿院，名声大振，前来学禅决疑者多达千人。南唐国主李璟闻名，请文益禅师至金陵住报恩院传法，赐号“净慧禅师”，又住持金陵的报恩、法眼二院，门下弟子众多，不仅有国内的禅僧前来学习禅法，也有来自新罗、高丽、日本等外国僧人，可谓盛况空前。

　　文益禅师于后周显得五年七月十七日（公元９５８）剃发澡身，告别僧众，跏趺而逝，颜面如生。寿七十四，戒腊五十四载。南唐中主李璟曾在他病中亲往礼问，于江宁县丹阳乡起塔，塔名“无相”，南唐公卿皆穿素服送葬于江宁县丹阳乡。南唐国主謚文益禅师“大 法眼 禅师”之号，后人称此宗为“法眼宗”。