魏源，38岁时应两江总督陶澍之邀，来南京筹办盐务，自此与清凉寺结下深厚因缘。

一、置舍清凉

魏源看中了清凉山下、乌龙潭边的山光水影、清幽雅静，便在此建屋居住。他赞赏“乌龙美景，秀色可餐”“有此妙处，何必西湖”。自许住宅为“湖干草堂”，门额亲题“小卷阿”。

二、结交寺僧

他常入清凉山游历怀古，写下“一桁青山六代宫，沧桑都在水声中”的诗句。他礼拜寺僧，愿“断尽红尘闲尽履”，而与寺僧为友，故时有“老僧来送笋”。

三、潜心著述

魏源受好友林则徐重托，在“小卷阿”潜心著述，完成了100卷、50万字的《海国图志》。这是中国人谈世界历史、地理、科技的开山之作，令国人放眼世界，学习西方所长。

四、皈依佛门

魏源晚年，看到清政府腐败无能，心灰意冷。他“自归不与大事，惟于订生平著述”，“寄僧舍，闲目澄心，危坐如山”。终皈依佛门，法名“承贯”，自称“菩萨戒弟子魏承贯”。

魏源在清凉山下、乌龙潭边的经历，以及巨著《海国图志》，为清凉文化增添了浓墨重彩的一章。