语录：南泉因东西两堂争猫儿，泉来堂内，提起猫儿，云：“道得即不斩，道不得即斩却。”大众下语，皆不契泉意，当时即斩却猫儿。至晚间，师从外归来，问讯次，泉乃举前话了，云：“你作么生救得猫儿？”师遂将一只鞋戴在头上出去。泉云：“子若在，救得猫儿。”

　　译：南泉禅院因为东西两堂僧众争夺猫儿，南泉普願禅师来到堂内，提起猫儿对众人说：“说得出来就不斩，说不出来就斩了。”大众的回答，都不符合普願禅师的意思。普願禅师当时就斩了猫儿。到了晚上，赵州从谂禅师从外面回来，问讯普願禅师以后休息。南泉普願禅师就提出了前面问题说：“你怎么样能够救得了猫儿？”从谂禅师于是把一只鞋子戴在头上出去了。普願禅师说：“你如果当时在场，就能够救得了猫儿。”

　　解：这是南泉普愿禅师随机点拨和教化寺院东西两堂僧众的一则语录。这则语录从南泉禅师提猫到斩猫后，就此景此情有两层意思。

　　一是用无言的动作批评两堂僧众，被无明颠倒所迷而不觉悟。南泉是出家人，是清净无染的梵行之相，以此来比喻清净心。提着猫比喻本来清净的心被境（猫）所染，而成为无明颠倒烦恼心，这也正是当时东西两堂僧众内心真实写照。两堂僧众被猫所迷，不但没有能够觉悟,竟然为它而相互争吵。因此而迷失了原本清净无染的自性，而成为颠倒烦恼心。南泉普愿禅师用这提着猫的形象来提醒众人正被无明颠倒所迷。可惜当时两堂僧众，没有一个人能够领悟南泉普愿禅师的心意。

　　二是借此情此景以点拨大众，希望众僧因为这个机缘能够当下大悟。南泉禅师提猫让大家回答是什么意思，可惜众人没一个人领悟南泉禅师的意思。他为了能让大众当下开悟，甚至不惜为此而大开杀戒。希望大家能够借这个机缘而开悟。当他手起刀落猫头落地，手中的猫没了，又恢复了他本来的清净梵行之相。也就比喻被猫所染污的烦恼心又恢复了原本无染的清净之相。这也就是暗示僧众，应该提起正念，用般若智慧之刀，斩断对境的攀缘和执着。放下心中所牵挂的猫，当体即是自己本来具有的清净自性。

　　赵州禅师听了南泉禅师所说，将一只鞋子戴头上出去。这就是为南泉禅师提猫下的断语。把鞋子戴头上，是连最起码的头脚都不分，就是无明颠倒之行。所以南泉说：“你如果当时在场，就能够救得了猫儿。”

　　南泉禅师从提猫到斩猫提示机缘的这个过程中，如果当时众僧能够明白南泉禅师的心意，看见南泉手上的猫没了后，又恢复了南泉禅师本来的形象。以此回光返照自心，见自己心中牵挂着的猫也没了，这不正是自己本来的清净心吗？由此颠倒妄想顿歇，恢复自性本来的清净之相，这也不枉南泉禅师的良苦用心，也对得起为之而死去的那只猫了。