鹤林玄素在智威门下体悟真宗 ，他是如何大悟的呢？
　　玄素（668～752），俗姓马，润州（今江苏镇江）延陵（今江苏常州）人，唐代如意年（692年）出家，这一年他二十四岁，其实他很早就有出家的念头，父母也依了他，让他一直接触佛教。他出家后，住江宁的长寿寺，受具足戒后，非常想参访那些宗匠，晚年的时候，住到青山（即牛首山）的幽栖寺，因此有机会参访牛头宗五祖智威禅师。他在智威门下开悟的情形，据《宋高僧传》的《玄素传》说，智威“诲以胜法，[玄素]得其不刊之旨。”智威禅师向他开示了禅宗殊胜之法，玄素因而悟得禅宗精纯要旨。从此以后，他更加努力修行，达到对贵贱无喜愠的地步，当时人们都称他为“婴儿行菩萨”。后来受请住京口（今镇江）的鹤林寺，丛林中因而称他为鹤林玄素，他对世俗的名利视若空幻。扬州僧曾请其过江到江北弘法，扬州牧李憕经常来问法，但是过了不久，京口的僧众因思念玄素禅师，又去把他请了回来。可见，作为一个牛头宗僧，玄素在当时所具有的影响力。