什么是禅？禅是涉俗利生，也就是说，禅者要行菩萨道，回向俗世，利益众生。
　　憨山德清禅师曾说，有的人一讲到学佛，想得似乎很深，很高，以为就是要远离世俗世界，仿效那种枯木禅，以为这就是最好的修行。殊不知，佛陀就痛骂此类习佛之人，称之为“焦芽败种”，如同枯焦的草芽，败坏的种子，不能结出菩提之果。原因在于什么地方？在于这样的人“不能涉俗利生”（《憨山梦游集》卷五）。从这个角度讲，禅应当是涉俗利生的，要在俗世红尘中下化众生的。在《维摩语经》中，声闻和缘觉这兩类二乘之人被称为焦芽败种，是因为他们不能发利他之心，不愿意为众生作任何利益之事。而这类焦芽败种式的修行人，正是历史上儒家批评的那类人，讥讽他们为虚无寂灭者。德清认为，真正的禅者，应当是以自利利他为贵的，这就是要践行菩萨道，什么是菩萨？就是“大心众生”，因为菩萨能够入众生界，断众生的烦恼。菩萨如果舍弃了世间，就没有地方可以修行，舍弃了众生，就无法断烦恼。禅者就是要行这样的菩萨行。