什么是禅？禅是大用现前，即禅的修行，要将禅的原理体现在现实的实际运用之用，依体起用。
　　北宋僧人风穴延沼曾经说：参学眼目，直须大用现前。这句话的意思是说，参学最重要的地方，就是在做到大用现前，把禅法的精神、原理体现出来，时刻运用于现实生活的实践之中。要做到这一点，延沼禅师认为不能从语言文字上来下功夫，这样并不能有真正见解，从语言文字层面上理解的，叫做“滞壳迷封”，即被语言文字的表面意思之外壳所迷惑住了。在文字句子上理解的，叫做“触途狂见”，即处处体现狂妄荒谬的见解。
　　风穴禅师的这个观点，继承了古德的说法，禅宗史上有一个传统的观点，云门文偃禅师说，“大用现前，不存轨则”，即在体现禅理的具体运用，并不存在一个固定不变的模式或规则，每一个人对禅法的具体体现并不相同，要根据自己的真实体悟。这个观点广泛流行，如净禅师说，“解却禅和布袋头，虚空豁达逞风流。去亦得，住亦得，大用现前无轨则。”（《如净语录》）有的时候，住或静止是禅的真实运用，有的时候去或运动是真实运用，并无定规。这说明了禅法的运用体现的自由自在。