什么是禅？禅是随处作主，立处皆真。这要求人们认清自己的本性，时时处处都能主宰自己，不受迷惑。
    　临济义玄禅师说：“古人云：向外作工夫，总是痴顽汉。尔且随处作主，立处皆真。”“如大器者，直要不受人惑，随处作主，立处皆真。”（《临济语录》）“随处作主，立处皆真”，必须做到兩条，一是不要在修行工夫的方向上有错误，不是向外，而应向内，二是不要受他人的迷惑。这两点其实就是一个意思。“随处作主”，任何情形之下，都要自己作自己的主宰，由自己内心的佛性来作主宰，听从内心清净真性的告诫，来决定应当如何，不应当如何。“立处皆真”，任何情形下，行为处事，都要符合真性之理。这首先要求人们觉悟这个能作主宰的真性，这也就是义玄讲的“无位真人”，要觉悟这个真性，这里有个重要的观点，否定权威崇拜，不要受外在权威的迷惑，要摆脱对于他们的依赖，消除他们对于自己的精神的束缚，义玄用一个“杀”字来说明消除权威崇拜的重要性。“向里向外，逢着便杀。逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉，逢父母杀父母，逢亲眷杀亲眷，始得解脱。”义玄提到的佛、罗汉、父母、亲眷，都是形容各色各样的外在的权威，这些权威们的看法都很重要，但是，不能教条主义地对待，否则无法得解脱。