什么是禅？禅是平常无事。慧能一系的许多禅师阐述过这一修行观，临济义玄禅师的这一观点更为著名。
    　义玄禅师曾对信众们说：“佛法无用功处，只是平常无事，屙屎送尿，著衣吃饭，困来即卧。愚人笑我，智乃知焉。”（《临济语录》）如果要说修行，其实没有什么需要特别用功的地方，只要持平常心，做平常事就可以了，从这个“平常”的角度讲，修行还会有什么特别的内容吗？所以说，只是无事。这个观点把兩种说法联系在一起了，一种是“平常”的观点，禅是平常。南泉普愿禅师讲过非常著名的话，“平常心是道”，义玄在阐述这个观点时，引用了这句古人之语。还有一种是“无事”的观点，禅是无事。义玄禅师说，“无事是贵人”，你如果能做到无事，你就是一个贵人了。那么，什么样的修行才是平常无事呢？义玄用“屙屎送尿，著衣吃饭，困来即卧”等日常生活之事来形容平常性和无事的特点。这样的修行，会遭到有些人的嘲笑，只有智者才知道，这才是真正的修行。可是，大家都吃饭睡觉，在平常无事修行观下的吃饭睡觉有何特点呢？唐代马祖道一门下的大珠慧海早就说过，有些不懂平常无事的人，他吃饭时，百种思索，睡觉时，千般计较。吃不香，也睡不着，这就不是平常无事。所以，平常无事也是需要依照事物的本来面目去理解它，依事物的自然本性去做事，大慧忠杲继承了义玄的这个观点，他说：“平常无事。天是天，地是地，露柱是木头，金刚是泥塑，饥来吃饭，困来打眠，更有何事？”（《宗杲语录》）义玄的这个观点，还有另外的含义，就是不要刻意做作，装模作样，也不要外求。